В первой главе Павел затронул проблему коринфской церкви, существующие в ней разделения на группировки вокруг разных учителей. Затем он, как ни в чем ни бывало, заговорил о том, что Евангелие является учением не человеческим, а божественным. И поскольку оно представляет собой Божью мудрость и безумие для человеческого разума, то споры людские здесь неуместны. Затем, в третьей главе, он говорит о том, что каждый проповедник имеет свою задачу и ответственность перед Богом, и церковь не должна ссориться из-за проповедников.

И лишь теперь, после долгого предисловия Павел затрагивает тот конфликт в церкви, который представлял собой большую проблему для него самого: не все коринфяне признавали авторитет Павла. Он обращается к этой проблеме лишь теперь, после длинных наставлений, касающихся учения.

Судит только Бог 4:1-5

Здесь Павел заводит речь о своем положении в церкви. Павел был основателем церкви в Коринфе. Но после его ухода пришли другие, которые сильной проповедью снискали себе благосклонность прихожан. Это Павел вовсе не считает чем-то плохим. Проблема возникла тогда, когда некоторые начали игнорировать авторитет Павла. В церкви возникли группировки, которые больше не желали слушать Павла. Его не признавали апостолом, равным великим апостолам первой церкви в Иерусалиме.

Павел настаивает на своем положении. И это не пустое важничание, а проявление верности призванию, данному Богом. Сам Бог призвал его стать апостолом язычников. Поэтому не в компетенции коринфян решать, подчиняться или нет слову апостола.

Павел – раб Христа и домостроитель Божьих тайн, и на этом основано его положение в Коринфе. А человеческие мнения о нем для него самого – пустой звук. Он дает отчет о том, как совершает свое служение только лишь перед Богом.

Здесь Павел предостерегает коринфян от принятия на себя роли Бога и попыток осуждать его, как «домостроителя тайн». Однажды придет день, когда Бог будет судить всех, включая Своего служителя. Этого дня Павел ожидает в смирении, подчиняясь суду Божьему. А вот право коринфян судить о себе и о других он полностью отвергает.

Пример Аполлоса и Павла, 4:6-7

Это, братия, приложил я к себе и Аполлосу ради вас, чтобы вы научились от нас...

Мысль понятна. Павел привел в пример себя и Аполлоса для того, чтобы показать коринфянам, в чем заключается задача проповедника. Павел и Аполлос являются служителями Божьими и подсудны лишь Ему. Проблема была в том, что, несмотря на это, коринфяне очень уж стремились высказывать свое мнение и выступать в качестве судей. И здесь Павел уже строго спрашивает, от кого коринфяне получили такое право? В действительности у них не было никакого права выступать в роли судей, однако, они пытались это делать. Все, что они получили, было даром Божьим. И это вовсе не давало им права превозноситься над другими.

Цари и глупцы, 4:8-13

Павел продолжает с иронией упрекать коринфян. Они поднялись уже до того завидного положения, в котором ощущают себя сильными и крепкими в Боге. Они вознеслись, как цари и судьи. Крест Христов не делает их в глазах мира глупцами, и никто не подвергает сомнению их уважаемое положение. А вот с апостолами происходит другая история, и здесь Павел впервые, после своего приветствия, применяет это слово к себе.

Бог унизил Своих апостолов до самых последних людей, которым предстояло много страдать. Они живут в нищете и не имеют дома, добывая пропитание своим трудом. Над ними смеются, их гонят и хулят. Бог сделал Своих апостолов сором этого мира, плевательницей, в которую может плюнуть кто угодно. К счастью, у коринфян-то дела идут превосходно, они стали большими господами, не испытывающими недостатка в силе. Все это Павел пишет с сарказмом.

Однако он не стремится лишь иронизировать. Духовные дары коринфян Павел считает замечательной вещью. Проблема лишь в том, что коринфяне не воздают хвалу Богу.

Уже здесь апостол затрагивает тему, которая является одной из центральных во Втором Послании к Коринфянам, и которая для нас, лютеран, чрезвычайно важна. Божья сила не проявляется в мире в форме видимых человеческих способностей и блеска. В этом мире Бог скрывает Свою силу в слабости. Именно так Бог поступил в жизни Иисуса: Он родился не в роскошном дворце, а в бедности и отверженности. Искупительный путь Иисуса также не был путем славы, вместо этого Он смирил Себя до крайности, до позорной крестной смерти.

Когда же наступило время основать Церковь, Бог выбрал для этого не выдающихся философов, а необразованных рыбаков. Когда Павел получил призыв от Бога, уже тогда Бог обещал ему много страданий (Деян.9:16), и эти обещания исполнились.

Суть теологии креста заключается в том, что в этом мире Бог скрывает Свою славу, и что Его сила проявляется в ее противоположности, в слабости. А теология славы предпочитает видимую силу Бога, сильных христиан и суперпроповедников. Для Павла это было абсолютно чуждо.

Павел – апостол Коринфа, 4:14-21

Описав то, как Бог смиряет Своих посланников через страдания, Павел снова обращается к коринфянам. Коринфяне считали себя вправе принижать апостолов Господа, в данном случае Павла. Многие оспаривали авторитет Павла в Коринфе, ведь там служили и многие другие учителя и даже апостолы. Здесь Павел приводит свой главный аргумент: даже если у коринфян было бы десять тысяч наставников во Христе, отец во Христе у них все же только один. Павел основал эту церковь. Он принес Евангелие в Коринф, и на этом основании он является апостолом для коринфян. Павлу недостаточно того, чтобы его считали одним из апостолов. Для коринфян он является апостолом номер один, который несет ответственность за всю церковь. И с этой ответственностью он не расстанется. Поэтому он так настаивает на своих обязанностях и своем авторитете.

Церковь должна признать это. А поскольку очевидно, что не все готовы признать это по-хорошему, кому-то придется признать это по-плохому. Придя в Коринф, Павел намерен основательно разобраться с этим вопросом. И уже от самих прихожан будет зависеть, станет ли эта встреча радостным моментом или моментом сурового осуждения.

Очень важно увидеть, как Павел обходится с коринфянами в своем письме. Главной его проблемой было то, что ставился под сомнение его авторитет, и по этой причине он не мог нормально управлять церковью. Но Павел не настолько глуп, чтобы писать об этом сразу же в первой главе. Вначале он подробно рассуждает о Евангелии Христовом, о задачах и ответственности проповедника. Затем он обращается к коринфянам, которые видели трудности служения апостолов. Таким образом, он убеждает тех, кого можно убедить по-хорошему. А тех, кого не удается убедить по-хорошему, он убеждает по-плохому, обращая к ним суровые слова.

Павел проявляет себя как искусный душепопечитель и писатель. Он долго сдерживает свой гнев и выпускает его именно там, где следует. Апостол твердо решил не оставлять церковь во власти лжеучителей. Поэтому он борется, но не за свою власть, а по причине ответственности, возложенной на него Богом. Четвертая глава Первого Послания к Коринфянам представляет собой не просто интересный документ о том, как Павел навел порядок в церкви. Для нас намного важнее то, чтобы апостол Господа навел порядок у нас, строптивых финнов. Ведь оспаривание авторитета апостолов не является грехом только коринфян. И в других местах всегда были люди, не принимающие всерьез слова Павла и других апостолов. У нас тоже хватает тех, кто считает Павла лишь заблуждающимся человеком, а его мнение – лишь мнением обычного человека.

Павел действительно был грешным и несовершенным человеком. Но ни он, ни другие апостолы не говорили от своего имени. Сам Павел пишет фессалоникийцам так:

«Посему и мы непрестанно благодарим Бога, что, приняв от нас слышанное слово Божие, вы приняли не как слово человеческое, но как слово Божие,- каково оно есть по истине,- которое и действует в вас, верующих.»
(1 Фес.2:13)

Бог обращался к нам посредством людей, и именно так Он дал нам Свое слово. Слово несовершенных людей – это слово их Посланника, Бога. Поэтому неправильно противопоставлять, например, слова Иисуса и слова Павла; и то, и другое является для нас словом Божьим. За ними стоит Сам Бог и, как мы видим в приведенном отрывке, Он действует в нас через это слово. Поступая так, мы следуем не человеческим мнениям, а слову Библии, о чем наша Книга Согласия, в частности, пишет так:

«Мы веруем, учим и исповедуем, что единственным правилом и началом руководящим, в согласии с которым все без исключения учения и учителя должны рассматриваться и оцениваться, являются только пророческие и апостольские Писания Ветхого и Нового Завета, как написано: «Слово Твое – светильник ноге моей и свет стезе моей» (Пс.118:105). И св.Павел говорит: «Но если бы даже… Ангел с неба стал благовествовать вам не то… да будет анафема»
(Гал.1:8).

Многие считают, что такая приверженность Библии означает оковы и рабство. Однако все обстоит совсем наоборот. Мы грешники и следуем в погибель до тех пор, пока полагаемся лишь на себя. А Божье слово обещает нам прощение и небеса, благодаря крови Христовой. Кто вообще осмелился бы поверить в такое, если бы это было сказано не в истинном Божьем слове?

Бог исполнит то, что Он обещал. Поэтому слабый и немощный верующий человек может полагаться на Божье деяние и Его слово.