В этом тексте я поговорю о крещении и постараюсь кратко изложить учение Библии о нём. Моя цель состоит в том, чтобы вступить с диалог с теми, кто отвергает крещение как средство благодати, или то, что в крещении мы получаем прощение грехов. Сам я придерживаюсь традиционного лютеранского взгляда на этот вопрос.

Данный текст является приглашением к обсуждению. Я хотел бы, чтобы читатель задумался над последним абзацем и поразмышлял о том, по какому из тезисов он готов со мной поспорить. После этого мы могли бы подробнее обсудить эти пункты.

В своей попытке кратко изложить учение Библии о крещении я вынужден прибегнуть к некоторым досадным сокращениям. За пределами обсуждения мне придется оставить, к примеру, образы Ветхого Завета, крещение Иоанна Крестителя и многие другие важные моменты, касающиеся крещения, например, упоминание о нём в Деяниях Апостолов.

1. Греховность человека абсолютна

Вопрос крещения невозможно понять в отрыве от контекста: крещение существует потому, что человечество находится в состоянии абсолютного разделения с Богом.

Простое и неутешительное объяснение этого мы находим в первой главе Послания к Римлянам. В ней говорится о том, что человечеству следовало знать Творца и служить Ему уже по одной только причине так называемого всеобщего откровения. Но человечество не сделало этого, а, напротив, повернулось к Богу спиной и стало служить идолам. Поэтому Бог повернулся спиной к человечеству, оставив его в его грехах. Вот почему мир представляет собой то, что мы видим вокруг: безнадёжный омут греха и тьмы. Здесь уже никто не ищет Бога сам по себе, что называется, "по плоти" или в силу присущей его падшему «Я» потребности. Да и Сам Бог удалился от человека и никому не позволяет найти Себя. Наш Творец - это сокровенный Бог. Даже собственная религиозность человека не может сделать его ближе к Богу, напротив, она уводит его ещё дальше от Творца.

Таким образом, исходная ситуация такова, что человек и Бог разделены абсолютно. И главная мысль Библии заключается в том, что любящий Бог вновь повернулся к впавшему в грех и осуждённому на смерть миру, и приготовил для него спасение через Христа. Бог приготовил путь для Христа, избрав Авраама и создав через него для Себя особый народ, а также сообщив Свою волю Моисею и пророкам. Таким образом для Сына Божьего был открыт путь в этот мир. Вот тогда-то и воссиял свет во тьме, потому что Бог приблизился к человеку. Здесь речь идёт об одном из величайших проявлений Божьей любви. Это событие готовилось во времена Ветхого Завета, оно было совершено на Голгофе и в воскресении, проповедовать о нём были призваны апостолы и их последователи, вся христианская Церковь. Действие же благодати Божьей в отношении нас проявляется в слове апостолов и святых таинствах: крещении и причастии.

После грехопадения каждый человек рождается в этот мир грешником (Пс. 50:7), проживает свою жизнь без Бога, так, словно она зависит лишь от его собственной воли и отправляется затем в вечную погибель. Утверждение, что, например, все дети попадают на небеса и без Христа, является плодом человеческого воображения и не имеет подтверждений в Библии. Спасение заключается единственно в том, что Бог во Христе пришёл в грешный мир и совершил дело искупления. Спасаются, только становясь учениками Иисуса, а этими учениками становятся через крещение (Матф. 28:18-20).

2. Что такое крещение?

Говоря о крещении, Библия приводит разные образы.

а. Погребение и воскресение - Рим. 6

«Что же скажем? оставаться ли нам в грехе, чтобы умножилась благодать? Никак. Мы умерли для греха: как же нам жить в нем?Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения, зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху; ибо умерший освободился от греха. Если же мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним.»

В первых главах Послания к Римлянам Павел заостряет внимание на безусловной милости, дарованной во Христе. После этого он рассматривает возможное предположение: значит ли это, что христианин может совершать грехи, если захочет? Ответ ошеломляет: Нет, потому что он крещён! После этого следует прекрасное разъяснение двух моментов, связанных с крещением.
Во-первых, это дар Божий, который приобщает человека к смерти и воскресению Христа, а через это и к вечной жизни.
Во-вторых, это обязательство, которое предполагает, что крещённый и принятый в число детей Божьих человек должен и жить, как Божье дитя.

Крещение означает, что наш ветхий человек погребается в смерть Христа, и из могилы крещения воскресает соединенное с воскресшим Христом, новое творение - созданный по образу Божьему новый человек. Это накладывает на крещаемого обязательство до конца своих дней жить в святости, ежедневно совлекать с себя ветхого человека и облекаться в нового. Это Павел подчёркивает дальше на протяжении всей главы, которая заслуживает того, чтобы быть прочтённой.

Павел настойчиво учит о том, что существует "ветхий человек" и "новый человек". "Ветхий человек" - это человек, полагающийся на самого себя, а не на заслуги Христа. В случае с христианином это человек погребен в водах крещения (Рим.6). "Новый человек" означает новое положение христианина, как человека, искупленного Богом. Христианская жизнь заключается в том, что христианин постоянно следует этой формуле: совлекает с себя "ветхого человека" и облекается в "нового" (сравните Еф.4:22-24, Кол.3:9-10).

б. Новое рождение (Иоан. 3:5 и Тит. 3:4-6)

«Между фарисеями был некто, именем Никодим, один из начальников Иудейских. Он пришел к Иисусу ночью и сказал Ему: Равви! мы знаем, что Ты учитель, пришедший от Бога; ибо таких чудес, какие Ты творишь, никто не может творить, если не будет с ним Бог. Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия. Никодим говорит Ему: как может человек родиться, будучи стар? неужели может он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться? Иисус отвечал: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух. Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам родиться свыше. Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа. Никодим сказал Ему в ответ: как это может быть? Иисус отвечал и сказал ему: ты — учитель Израилев, и этого ли не знаешь? Истинно, истинно говорю тебе: мы говорим о том, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели, а вы свидетельства Нашего не принимаете. Если Я сказал вам о земном, и вы не верите, — как поверите, если буду говорить вам о небесном? Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий, сущий на небесах. И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него.»
(Иоан. 3:1-18)

«Ибо и мы были некогда несмысленны, непокорны, заблуждшие, были рабы похотей и различных удовольствий, жили в злобе и зависти, были гнусны, ненавидели друг друга. Когда же явилась благодать и человеколюбие Спасителя нашего, Бога, Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом, Которого излил на нас обильно через Иисуса Христа, Спасителя нашего, чтобы, оправдавшись Его благодатью, мы по упованию соделались наследниками вечной жизни.»
(Тит. 3:3-6)

Третья глава Евангелия от Иоанна повествует о том же, о чем говорят шесть первых глав Послания к Римлянам. Рассказ о Никодиме нужно воспринимать в контексте. Учитель закона Божьего праведник Никодим приходит к Господу и ищет путь Божий. Иисус говорит, что ему следует родиться заново/свыше. Та же мысль встречается в первой главе Послания к Римлянам: для того, чтобы обрести новую жизнь недостаточно одной религиозности. Рожденное от плоти есть плоть и никогда не станет духом. Здесь требуется вмешательство Бога. Суть этого Иоанн раскрывает в "малом Евангелии", где говорится о том, как Бог зарождает новую жизнь посреди смерти. То же самое подразумевается и там, где говорится о новом рождении "от воды и Духа".

Выражение "родиться заново" встречается в Новом Завете всего несколько раз. Некоторые церкви учат, что рождение заново - это некое особенное переживание, момент обращения в веру. Но если рассматривать его в более широком контексте, а также принять во внимание понятия жизни и смерти, то картина меняется. Речь идет о той же самой великой спасающей силе Божьей, о которой говорит Послание к Римлянам: Бог приносит жизнь туда, где царит смерть, приносит свет туда, где царит тьма. Это действие Божье представляет собой единое целое. Бог приносит жизнь в царство смерти многими различными способами: через смерть Христа на Голгофе и Его воскресение, через действие Святого Духа, через благословение Церкви духовными дарами, через святое крещение. Оба приведенные места Библии указывают на связь крещения с этой великой силой.

в. Стать частью Тела Христова (1Кор. 12:12-13)

«Ибо, как тело одно, но имеет многие члены, и все члены одного тела, хотя их и много, составляют одно тело, — так и Христос. Ибо все мы одним Духом крестились в одно тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом.» (1. Kor. 12:12-13)

В Коринфе существовала церковь, которая была для Павла и дорогой, и сложной одновременно. Её проблемой было то, что она была, с одной стороны, глубоко духовной, а с другой, очень плотской. Это проявлялось в отношении к духовным дарам, из-за которых одни люди смотрели на других сверху вниз. В 12 главе Павел терпеливо и подробно рассматривает этот вопрос.

Человек принадлежит Христу не потому, что обладает выдающимся духовным даром или чем-то еще. Христу принадлежит тот, кто через крещение Духом Святым стал членом Тела Христова (12:12-13).

После этого Святой Дух определяет для каждого члена Тела Христова его место и задачу. Это, конечно, означает, что все люди получают разное, но это никак не означает, что они имеют разную ценность. Как было прекрасно сказано, крещение - это рукоположение в священники, потому что после совершения этого действия каждый христианин обретает миссию в этом мире. Но причиной того, что человек становится Христовым, являются не различные дары и задачи, а благодать Божья, которую человек получает в крещении.

г. Облечься во Христа (Гал. 3:26-29)

«Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса; все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись. Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе. Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники.»

Послание к Галатам было написано из-за проблемы во взаимоотношениях между христианами из язычников и христианами из евреев. Павел учил, что язычники могут стать детьми Божьими, просто полагаясь на Христа. Но в Галатийские церкви пришли учителя, которые считали, что христиане из язычников не могут вступить на путь Царства Божьего, если не будут соблюдать закон Моисеев, по крайней мере, не совершат обрезания.

В третьей главе Послания к Галатам Павел говорит, что Бог дал Своё благословение Аврааму и его семени - одному единственному человеку. Как мы можем получить Божье благословение? Вот ответ Павла: это "семя", один единственный человек - это Христос. Когда нас крестят во имя Его, мы облекаемся в Христа и соединяемся в единое целое со всеми христианами и, прежде всего, с Самим Христом, мы становимся Его Телом. И здесь уже неважно, кто по рождению еврей, а кто грек, поскольку Бог дарует нам благодать, которую каждый из нас получает лично через таинство крещения.

д. Крещение - это союз/соглашение о доброй совести (1Петр. 3:20-22)

«...во время строения ковчега, ... немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды. Так и нас ныне подобное сему образу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести, спасает воскресением Иисуса Христа, Который, восшед на небо, пребывает одесную Бога и Которому покорились Ангелы и Власти и Силы.»

Пётр сравнивает крещение с ковчегом и потопом. Крещение словно корабль, который несёт христианина, когда начинается наводнение. Главное здесь не в том, что человек обещает оставить грешную жизнь (что в соответствии с 6 главой Послания к Римлянам, также является важным), а в том, что Бог заключил с человеком "союз доброй совести". Греческое слово «эперотема» буквально означает «вопрос или соглашение, на заключение которого соглашается слабая сторона после того, как оно было ей предложено». "Соглашение о доброй совести или союз означает, прежде всего, что Бог предлагает человеку прощение и добрую совесть, а человек с благодарностью соглашается это принять" (Ю. Турен)

3. Крещение спасает и не спасает

Центральным здесь является одно место из первого Послания к Коринфянам 10:1-11, о котором часто забывают, где Павел сравнивает новозаветный народ с выходом ветхозаветного народа из Египта в землю обетованную. Тогда все "крестились в Моисея в облаке и в море", но не все дошли до цели, потому что впали в неверие.
-Спас ли Бог этих людей из Египта и от войск фараона?
-Конечно, спас, поскольку Он заставил их пойти в обетованную землю.
-Дошли ли они до места?
-Нет, потому что впали в неверие.
То же самое и в крещении: каждый крещённый получает спасение, дарованное Богом, на которое он может полностью полагаться. Но, с другой стороны, мы ещё не достигли цели, наш путь на небеса долог и опасен. И если мы оглянемся вокруг себя здесь, в Западной Европе, то увидим многих крещённых, которые направляются не в небеса, а в погибель. Вот где чрезвычайно важная миссия для нас, христиан, на выполнение которой нам следует бросить все свои силы! Я убежден, что сегодня Бог призывает нас действовать в нашей церкви, которая находится под сильным влиянием мира и переживает тяжелые испытания.

4. Главные вопросы

Опираясь на вышеизложенное, предлагаю несколько тезисов, по которым читатели, возможно, захотят высказать свое мнение. Если в этих вопросах обнаружится единство, тогда можно решить и все другие вопросы. Но если по этим вопросам у людей совершенно разные мнения, тогда в процессе общения разногласия будут лишь увеличиваться. Поэтому очень важно задуматься о следующих моментах:

а. Каждый человек сам по себе является абсолютным грешником и спасается исключительно благодаря Богу. Это относится и к детям.

б. Бог установил крещение как путь спасения, и поэтому оно обязательно для спасаемых, включая детей. Однако Бог свободен в Своих действиях, и Он может спасти также и некрещённых.

в. Крещение - это дар от Бога, в котором Бог дает то, что необходимо нам для достижения небес. Главными вопросами в крещении являются следующие: Присутствует ли в нём Сам Христос или нет? Прощаются ли в нём грехи или нет? Если нет, то крещение бесполезно. Если да, то больше ничего не нужно, кроме этого Божьего действия.

г. Крещение не только дар, но и обязательство. В крещении мы встаем на путь, ведущий к небесам, но мы ещё их не достигли. Многие крещённые не достигают цели потому, что отрекаются от Господа. Но у каждого из нас есть возможность совершить свой путь на небеса вместе с народом Божьим, будучи частью этого народа уже здесь и однажды став его частью там.